岳西岷發現公主通情達理，雖然未見廬山真面目，不知是否如傳說中的紅眉綠眼，狀若妖魔，但言談舉止斯文柔婉，並沒有所謂“北地蠻夷”的驕橫跋扈，意外之餘不禁大加讚賞，立刻派人送信回燕京，“明月公主深明大義，對我國安排並無異議，願接受陛下賜婚，嫁與勇毅親王殿下。”

燕京城從後宮到前朝都松了口氣，對這位沒有如他們所料撒潑要挾的異國公主卻也有了幾分鄙夷不屑。若是燕國的姑娘，在出嫁路上忽然發現夫君換人了，別說哭鬧刁難，只怕當時就一頭撞死了。那位明月公主卻對如此奇恥大辱淡然視之，果然是不知禮儀廉恥的蠻族，與此等女子一起生活，只怕需要非凡的勇氣。

權傾朝野的攝政王皇甫瀟忽然發現，自己居然被滿朝文武同情了。太後與皇帝也覺得對他不住，本來漸趨惡劣的態度驀然改變，待他和藹可親，頻頻賞賜，言談間總是若隱若現地充滿了安撫的味道。這些年來，他繼承了父王的遺志，替皇家擔著江山社稷。皇帝年少，兩宮太後不睦，外戚與朝臣各成派系，明爭暗鬥，北方的蒙兀帝國越來越強大，屢屢南侵，內憂外患，如排山倒海，幾乎都堆在他一個人身上。他背負的壓力越來越沈重，沒想到現在竟然會因為一樁婚事而減輕許多，這讓他不由得對那位即將成為自己正妃的異國公主有了幾分好感。

不過，兩國和親之事從立朝以來就沒有過，大家一時都不知該怎麽對待公主。按理說，勇毅親王府老太妃作為未來的婆婆，應該過來相看一下媳婦，就算是皇家公主，也能借著進宮覲見太後的機會見見，可這是來自北方汗國的公主，老太妃也不知應該以什麽規矩去見，便召來府中主持中饋的楊側妃詢問。

楊氏與皇甫瀟年齡相仿，今年已有二十八歲，依然身段窈窕，姿容秀麗。自王妃病逝後，她便管著後院事務，雖不上王氏，卻也井井有條。老太妃對她不能生孩子同樣感到不滿，但對她的辦事能力倒是很信賴。

待她行了禮，老太妃便道：“你說我該依什麽規矩去見公主？肯定要行國禮，但是她不是咱們皇家的公主，那個國禮又該依照什麽章程來行？”

楊氏掩唇輕笑，“母妃多慮了。不管她是哪家的公主，嫁進咱們王府，那就是皇甫家的媳婦。您是她的長輩，自然應該是她向您行禮。”

“這樣嗎？”老太妃疑惑，“你去找齊參軍打聽打聽。”

老太妃雖然一輩子不問世事，但畢竟是皇家的媳婦，要緊關節還是把握得住。她若是去見公主，那就一絲錯都不能犯，如果鬧了笑話，連累的就是兒子。王府的錄事參軍齊世傑以前是跟著老王爺辦差的，為人老成持重，做事精明練達，現在是皇甫瀟倚重的智囊，在王府官吏中最得老太妃信任。

楊氏立刻應道：“妾身這就去跟齊大人商量。另外，公主已經到京城了，論理咱們也該派人過去看看，一是表示個心意，二是公主遠道而來，若是缺什麽，咱們及時送過去，也免得公主受了委屈。”

老太妃笑了，“禮物我都準備好了，宋媽媽，你拿過來，讓楊側妃幫著看看。”

宋媽媽捧著一個金絲鑲翠七鳳朝陽檀香木盒，小心地放到炕幾上，慢慢打開。

楊氏只覺得眼前流光溢彩，饒是她素來沈穩，也覺得心襟搖蕩。

七鳳的物件在宮裏只有妃以上品級才能用，宮外就只有親王妃能用，否則便是逾制，罪當斬首，楊氏這一輩子也不能用這樣的首飾盒。盒中那套華光四射的飾物名叫“桃夭”，當年老太妃嫁入勇毅親王府，先太後賞下了這套飾物。老太妃珍愛異常，生下兒子後便打算以後給兒媳，將來流傳下去，作為每一代王妃的傳家寶。這套首飾價值連城，用了十八顆罕見的碩大桃紅碧璽，托以金絲絞出精致的桃花盛放之形，既華貴又清麗，看上去美不勝收。

楊氏心中妒恨交加，臉上卻笑意盈盈，看了一會兒便小心翼翼地將蓋子盒上，卻發現盒蓋上雕著出自《詩經》的《桃夭》：桃之夭夭，灼灼其華。之子於歸，宜其室家。

桃之夭夭，有蕡其實。之子於歸，宜其家室。

桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子於歸，宜其家人。

她收回手，柔聲說：“妾身覺著，母妃這禮有些早了，待公主嫁入王府之後再給，較為妥當。”

老太妃猶豫了一下便道：“還是給了吧，公主嫁給瀟兒，已是板上釘釘的事。再說，公主還要進宮見太後，戴這麽一套首飾去，總是咱們王府的臉面。以前瀟兒的王妃進門，我怕她年少，受不住，本打算等她生下孩子，無論男女，都將這套首飾給她，誰知……唉……到底福薄。公主雖然來自異國，到底是皇後所出，金尊玉貴，也壓得住。讓她婚前多戴戴，進門後也好早些給我生個孫子。”

宋媽媽看楊氏臉上微露尷尬，趕緊在一旁笑道：“太妃放心吧。奴婢有個相熟的姐妹在皇家迎賓館當差，聽她說那位明月公主的體格好得很，一看就是宜男相，性子也好，從沒聽她發過脾氣，更不打罵下人。剛到這兒時，公主有些水土不服，禦醫來開了方子，煎了湯藥送上去，公主根本不用人勸，端起來就喝了。我那老姐妹說，她在迎賓館當差這麽多年，還是頭一回見到這麽好侍候的金貴人兒。”

“真的？”老太妃頓時來了興致，“公主的相貌生得如何？聽他們文人寫詩作文，有什麽‘北地胭脂’之說，不知是什麽模樣。”

宋媽媽眉開眼笑，“我那老姐姐說，公主穿的是胡服，看著身段高挑，體態飽滿，模樣也俊俏，就是年紀還小，平日裏愛說愛笑，挺活潑的。”

“聽著就好。”老太妃年少時也是天真爛漫的性子，立刻大起好感，“若是那樣的品格，定是個好相處、好生養的。”

“可不是。”宋媽媽知道老太妃盼孫心切，常常三句話不到就能轉到有關生養的話題上去，為免楊氏窘迫，便轉移話題，“奴婢還準備了幾匹太後賞賜的碧水金花緞。因北邊盡出好皮子，奴婢覺著就不用再送了。”

楊氏連忙點頭，“宋媽媽考慮得周到。咱們府裏的那些皮子也都是北地貢上的，能拿得出手的也沒幾件。要說北邊最稀罕的還是咱們大燕的綢緞，那碧水金花緞每年才出產不到百匹，大部分都貢進了宮裏，等閑人根本就見不到，送給公主，最是妥當。”

老太妃笑瞇瞇地說：“好好，不失禮就好，那就先送這些吧。”

楊氏立刻示意自己的大丫鬟素心首飾捧好首飾盒，幾匹緞子自有婆子跟著送過去。

出了老太妃的院子，楊氏順著回廊走過花園，一雙柳眉漸漸蹙起，有些心煩意亂。

素心察言觀色，輕聲問道：“娘娘可是擔心？”

楊氏若有所思，“王爺和太妃對那個要進門的公主似乎過於熱心了。不過是個異族蠻夷，還不知道燕國話能不能講利索了。這麽一個人，難道嫁進來會對王爺有什麽特別的好處？”

素心絞盡腦汁想了一會兒，卻找不出半點頭緒，只得小聲地道：“奴婢看不出有什麽好處，最多就是她比較年輕吧。”

楊氏冷笑，“這算什麽好處？王爺要是想要年輕女人，只須放個話出去，不知有多少青春貌美的女子要打破頭搶著進來。”

“是啊。”素心想不明白，只能安慰自己的主子，“娘娘不必憂心，她雖然是公主，可是來自異國，在這兒沒有根基，連娘家都指望不上，又能做出什麽來？娘娘主持中饋，她雖是王妃，也得看娘娘的臉色。”

楊氏停住腳步，認真想了一會兒，眼中的陰郁消失了，愜意地笑了起來，“你這丫頭真是伶俐，這話倒是提醒我了。她來自北地蠻族，對咱們燕國的禮儀只怕不了解，如果在外面出了差錯，丟的可是咱們王府的臉。看來，應該派兩個媽媽去提醒一下，看看她是否學全了咱們這兒的規矩。”

素心會意地笑道：“娘娘真是宅心仁厚，考慮周全。”

楊氏輕輕一挑眉，“公主身份尊貴，進門後是正妃，我這個做側妃的蒙王爺托付中饋，自然要侍候周到，不然的話，豈不辜負了王爺的信任？”

花園中積雪未化，一片素白，風從樹梢吹過，帶著刺骨的寒意。楊氏微瞇著眼，看向不遠處的湖面，目光比湖中凝結的薄冰還要冷。

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